LA IMPORTANCIA DE LA CULTURA EN EL APRENDIZAJE
En
todo entorno de aprendizaje hay una cultura predominante que influye sobre
todos los otros componentes del entorno. En la mayoría de los entornos de
aprendizaje, la cultura se toma por sentado o puede estar más allá de la
conciencia de los alumnos y aún de los profesores.
Intentaré demostrar por qué
los profesores, instructores y maestros deberían prestar especial atención a
los factores culturales, de modo de tomar decisiones conscientes sobre cómo
implementar los diferentes componentes de un entorno de aprendizaje.
DEFINICIÓN DE CULTURA
Mi
definición de cultura es:
“ Los valores y las creencias dominantes que
tienen influencia sobre el proceso de toma de decisión.”
La
elección del contenido, las competencias y actitudes a promover, la relación
entre los instructores y los estudiantes, y muchos otros aspectos de un entorno
de aprendizaje tendrán una profunda influencia sobre la cultura dominante de
una institución o una clase (es decir, todo agrupamiento de estudiantes y
profesores). Por lo tanto, en un entorno de aprendizaje cada uno de los
componentes ya descriptos recibirá la influencia de la cultura predominante.
Por
ejemplo, los padres tienden a llevar a sus hijos a escuelas que representan sus
propios valores y creencias, y por lo tanto las características de los alumnos
en esa escuela también tendrán la influencia no sólo de sus padres sino también
de su escuela. Ésta es una de las diversas formas en que la cultura puede auto
reforzarse.
CULTURA Y ENTORNOS DE APRENDIZAJE
Considerar
que la cultura puede ser una buena o una mala influencia para un entorno de
aprendizaje, dependerá de si se comparten o se rechazan los valores y las
creencias de la cultura dominante. Las escuelas “residential schools”en Canadá
donde los niños aborígenes eran forzados a asistir son un ejemplo de como la
cultura condiciona la forma en la que las escuelas funcionan.
El
objetivo principal de esas escuelas era deliberadamente destruír la cultura
aborígen y reemplazarla con la influencia religiosa de la cultura occidental.
En estas escuelas los niños eran castigados por ser quienes eran. En esas
escuelas, todos los otros componentes del entorno educativo se utilizaban para
reforzar la cultura dominante que era impuesta.
La
cultura en las instituciones de educación superior es tal vez más nebulosa, sin
embargo aún tiene una fuerte influencia, que difiere no sólo entre las
instituciones sino también entre los departamentos académicos de la misma
institución.
CULTURA Y NUEVOS ENTORNOS DE
APRENDIZAJE
Dado
que las culturas predominantes son tan dominantes, es muy difícil cambiarlas.
Es particularmente difícil que una persona sola pueda cambiar una cultura
dominante. Aún los líderes carismáticos tienen dificultades, como sucede con
muchos de los Rectores y Decanos de la universidad.
Sin
embargo, las nuevas tecnologías nos permiten desarrollar nuevos entornos y los
instructores tienen la oportunidad de crear una cultura que pueda soportar los
valores y creencias que consideran importantes para los alumnos de la
actualidad.
Por
ejemplo, en un entorno de aprendizaje online, he intentado conscientemente
crear una cultura que refleje lo siguiente:
- Respeto mutuo (entre el instructor y los estudiantes, y especialmente entre los estudiantes)
- Apertura a las diferentes opiniones y puntos de vista.
- Argumentación basada en la evidencia y el razonamiento
- Aprendizaje motivante y entretenido
- Explicitación de los valores y epistemologías subyacentes de una disciplina;
- Transparencia en la evaluación (es decir, criterios y rúbricas)
- Reconocimiento y respeto por las personalidades de cada estudiante en la clase;
- Colaboración y ayuda mutua.
Los
elementos culturales descritos reflejan mis creencias y valores, los suyos
pueden ser diferentes. Sin embargo, es importante que sea consciente de sus
creencias y valores ya que podrá diseñar entornos de aprendizaje que permitan
desarrollarlos.
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